L’insécurité alimentaire chez les étudiant(e)s : parlons-en!

« Je manque d’argent et de temps pour faire autre chose qu’étudier alors je ne mange pas toujours 3 repas par jour, et souvent ce n’est pas équilibré. » (Femme, 18-24 ans, Uni.)

Ce sentiment est partagé par la plupart des étudiant(e)s. En effet, il existe plusieurs facteurs qui expliquent pourquoi la plupart des étudiant(e)s manquent d’argent: 

• Les faibles revenus étudiants
• Le prix élevé des aliments, des transports, des loyers
• L’insuffisance des aides financières, l’inadmissibilité aux programmes d’aide financière du Gouvernement, l’indépendance économique par rapport aux parents
• Le manque d’expérience quant à la gestion de l’argent et des repas

Un autre point à noter, c’est que lorsqu’on fait allusion à l’insécurité alimentaire, on parle principalement de l’aspect financier ; c’est en effet la cause principale. Toutefois, selon les travaux du CREMIS (Centre de recherche de Montréal sur les inégalités sociales, les discriminations et les pratiques alternatives de citoyenneté), les défis alimentaires que vivent les étudiants dépassent la notion d’argent ; les étudiants sautent des repas aussi pour d’autres motifs, comme le manque de temps, l’isolement social et les enjeux de santé.

« Je me dis que je peux encaisser, que des personnes sont plus dans le besoin que moi. Je ne veux pas avoir l’air fauchée. » (Femme, 18-24 ans, Coll.)

Les études montrent que la raison principale de ne pas demander de l’aide alimentaire est la gêne ou la peur de la stigmatisation. Notre consultation confirme ces données : beaucoup hésitent à demander de l’aide pour ne pas être vu(e)s dans le besoin ou parce qu’ils ou elles ne se sentent pas suffisamment dans le besoin. 

Ce sont des données qui semblent insensées quand on sait qu’un(e) étudiant(e) sur trois vit de l’insécurité alimentaire. Pourquoi ce sentiment de honte et de solitude alors que le problème est généralisé? On se doit de déstigmatiser ce problème, pour mieux pouvoir l’adresser.

« Je mange très très mal [...] dû au stress et à mon anxiété d’abord, mais aussi à cause du manque de temps d’aller faire mes courses et de préparer à manger, et pas d’argent pour avoir un bon frigo rempli. » (Femme, 18 à 24 ans, Uni.)

Ce triste sentiment partagé ici est malheureusement très commun. Une étude menée sur des étudiant(e)s universitaires a montré que l’insécurité alimentaire avait des conséquences sur la santé mentale. On tombe alors dans un cercle vicieux, où le stress et l’anxiété alimentent notre façon de manger, et vice-versa.

Les mêmes étudiant(e)s de cette étude ont évoqué la manière dont l’insécurité alimentaire affectait négativement leurs résultats scolaires : les étudiants se retrouvent en dilemme où ils sentent avoir à choisir entre se concentrer sur l’alimentation ou se concentrer sur les études.

L’insécurité alimentaire n’a pas seulement des conséquences sur le bien-être physique. Il y a des impacts sur les abandons de cours, sur le rendement académique, sur la difficulté à se concentrer à l’école.

« Je crois qu’il y a un frigo communautaire sur mon campus, mais je ne sais pas où exactement. Quelquefois, la cafétéria propose des plats à prix réduits mais c’est rare. » (Homme, 18-24 ans, Coll.)

Notre consultation a démontré que les étudiant(e)s en situation d’insécurité alimentaire ne sollicitent pas forcément de l’aide, si bien que l’insécurité alimentaire a été qualifiée de « crise silencieuse ». Une raison fréquemment citée? Le manque d’information et de connaissances des solutions existantes. 

Il est vrai que l’information n’est pas toujours facile d’accès, mais sache que, sur la plupart des campus, il existe des ressources pour la sécurité alimentaire autant via les associations étudiantes que les services à la vie étudiante. D’ailleurs, on a fait un super article sur comment trouver de l’aide alimentaire sur ton campus, tu peux le consulter par ici.

L’insécurité alimentaire en milieu étudiant, c’est une responsabilité collective qui passe en premier par nos gouvernements. Pour sensibiliser les décideurs à ces enjeux, on se doit de nommer le problème et briser le tabou. L’insécurité alimentaire chez les étudiants: parlons-en!